⒈ 個體在發育的某一時期對特定的環境影響特別敏感，并容易獲得某種行為或技能，該時期就被稱為關鍵期。如果這時缺乏適宜的環境影響，就會阻礙日后正常的發展，甚至永不能彌補。如在兒童早期教育中，2-3歲被認為是兒童學習口語的關鍵期。
⒈ 對事情進展具有決定性的時段。
例如：「只要渡過關鍵期，往后便會平順多了。」
⒉ 心理學上指個體發展過程中，生理成熟度最適宜學習某種行為的一段時間。在此時段內學習，可得到良好的發展。